往前走，走过了进村的小路，眼前又出现那条熟悉的田埂路，弯弯曲曲地向着远方不断延伸。 上次他们很早离村，路上没碰着什么人。今天这会接近中午，正是在家做饭的时候，路上人也不算多，只村口有一群孩子在玩游戏。 “小五！”小石头眼尖，一眼就认出了熟悉的小伙伴，瞬间就来了精神，大声冲那边喊道。 实在要说城里有哪点不好，就是没有玩伴，哥哥有事忙的时候，他只能待在屋里和自己玩。虽然哥哥也让他去院子里玩，但他听说城里拐子很多，他怕自己被拐子拐走，就再也回不来了。 “小石头，你回来啦！”小五听见熟悉的声音，一转身，立刻跑了过来，“我还以为你回不来了，江三婶说三水哥把你带去城里卖掉啦！”害得他担心又伤心。 江淼满脸大写的无语，那人什么毛病？他蹲下身，问道：“小五，江三婶是怎么和你们说的？” 小五想了想：“江三婶先说，你把小石头拐走了，后来有个婶婶就来骂她，说给了五两银子的，两个人吵起来，又有人叫她们不要吵了。后来等那个婶婶回去后，江三婶就说你是要把小石头带去城里卖，那样比较值钱。” 小五人还小，话学得不是很到位，但这足以让江淼听懂其中的意思了。 “谢谢小五，这包点心是小石头送给你的礼物，你带回去和家人一起分了。”江淼解开包袱，拿出一封糕点递给小五。 小五忙摇头，不肯接过去，小石头说道：“小五，你吃吧，这是哥哥做的，我也帮忙了。你以前有东西都分给我吃，我有好吃的也给你！” “好吧，谢谢你小石头，也谢谢三水哥！”小五接过糕点，跟着他们一起往回走。路上他一直在和小石头说话，两人童言童语听得江淼直发笑。看着比平时更活跃些的小石头，江淼觉得回去后还得再多打听打听那些书院，没有伴怎么行呢？ 到了周家院子前，小五踮着脚往前方看了看，发现那家开着门，就道：“小石头，你待会不要从他们家过去，万一他们再把你抓回去就不好了。”他觉得小石头还是跟着三水哥比较好。 “放心吧，小五。哥哥不会让我被抓走的！”小石头眼里亮晶晶的，写满了对江淼的信任。他哥哥又高又好看，做东西好吃，赚钱也很厉害的！ 江淼本打算回来后先把那笔烂账结清，现在他不准备这样做了。 江淼带着小石头绕了点路，回到二叔家，他敲了敲院门，过来开门的依旧是堂姐江雨。她喉咙里发出模糊的声音，整个人身上都洋溢着喜悦的情绪。江淼和小石头叫了一声“小雨姐”，她笑起来，拉着江淼的胳膊往屋里走。 屋里此时还没吃饭，一个略显老态的中年男人坐在堂屋的凳子上，手里拿着一杆旱烟。他眯缝着眼睛吸了一口，享受着难得的清闲时光。 “二叔？”江淼试探着叫道，那男人突然听见声音，一时忘了将烟吐出来，呛得咳了几下。 “淼哥儿，小石头，你们回来了？”江茂林站起身，“小雨啊，去让你婶婶下点面，再添个菜。你们快坐。” “二叔，不要让二婶忙活了，我也带了些吃的回来，待会咱们喝点！”江淼拿出一个包袱，递给江雨。里头用油纸包了卤制的猪头肉和炸好的花生米，这两样都是在一家小店买的，在他们益丰街上很受欢迎，王掌柜给江淼介绍好几次了。 除此之外，他还打了一小坛子酒，可惜他不知道二叔抽旱烟，不然还可以买点烟丝回来。 “买这些干什么？家里还能少了你们饭吃？在外头赚钱不容易，手别这么松。人都说穷家富路的，有钱就攒着娶媳妇用……”江茂林絮絮叨叨地教育这个侄子。对于江淼和小石头，他其实是有些歉疚的，哥嫂去了，他却没办法替他们把两个孩子拉扯大，还让那江老三抱去一个。后来大侄子又一个人跑去城里找活干，大半年都没回来，要是出点事他怎么对得起哥嫂呢？ 江淼搂着小石头坐在一边，耐心地听他说话，他很久没听过长辈这种暗含关心的责备了。以前没经事之前会觉得不耐烦，可后来才发现，这是一种很宝贵的财富，失去了就再也没有了。 他们说话时，江雨就提着东西走了。不一会儿她又端着菜回来了。猪头肉切成了片拌了点蘸水下去调味，油滋滋的花生米放在粗陶大碗，另外还有一碗蒸菜干，一盆炖萝卜。最后的一道是炒鸡蛋，江二婶端着上了桌，看见江淼和小石头后招呼了一声，然后让江雨去喊其他人吃饭。 除了这位养在二叔家的堂姐江雨外，江淼还有三个堂妹一个堂弟。一家这么多的孩子，现代倒是不多见。江淼上次见了三个堂妹，已经记住了她们的样貌特征，这后头跟着出来的男孩，想必就是江鑫了。 这孩子看起来就是一副机灵的模样，一见江淼就巴了过来：“淼哥，上次你回来我去吃酒了，都没看见你。他们说你去城里了，城里好玩吗？人多不多？他是小石头吧，终于有比我小的了。小石头，你叫我鑫哥就行了。” “……”这孩子话挺多的，但也正因为这，江淼反而觉得他挺亲切的。小石头却不然，面对这个巴着自己哥哥的鑫哥，心里生出了些警惕。他叫了声鑫哥，然后挤进江淼怀里，不着痕迹地想要独占江淼的怀抱。 “什么鑫哥啊，你小子！”江二叔拍了他一把，“小石头是正月生的，比你大了八个多月呢！” “啊？”江鑫一副天塌下来的模样，“还是我最小？那我得喊他石头哥了？” 屋子里的人都笑起来，小石头经历了身份转换，对江鑫的感觉倒是好了些，谁叫他是哥哥呢？ 热热闹闹地吃了一顿饭，江家人虽然穷，但孩子教的挺好，没有抢菜吃的，身为男孩的江鑫，也不像其他家一样有特殊待遇，都是姐姐们吃多少他就吃多少。 饭毕，江淼把糕点和叠好的一匹粗布交给了他二婶。江二婶有些惊讶，一匹粗布怎么也得几百文了。 “多年来劳二叔二婶费心了，侄儿如今稍微也赚了些钱，自然得买点东西孝敬你们。”江淼说完，又挨了一通教训，才让二婶把东西收下。 其他人去分糕点吃了，江淼没有进去，他对江茂林说道：“二叔，劳烦您和我一起往江三叔家去一趟，我还欠了五钱银子没给他。” 提到江三一家，江茂林脸色有些不好看。前些天他媳妇去和那家的婆娘吵了一架，那婆娘也忒不是东西了，哪有收了钱还到处编排人的？说他侄儿偷偷把小侄儿拐走了，话里话外的意思都是他们这几年养出了个白眼狼。待说出侄儿给了他们五两银子后，那婆娘又说他侄儿必定是在外头做了不好的事才弄来这