北境南缘，松杉谷，一个被地图遗忘的小村庄。
它位于丘陵森林边缘，常年被雾气与松林遮蔽，百来号人日出而作、日落而息，算是北境过得比较好的村庄了。
直到那天，噩梦的到来。
不是大规模的母巢降临，仅是几只搜寻的虫尸，但对于几乎没有任何战力的小村而言，已是灭顶之灾。
“是怪物！全村人快逃！！”
那是村中猎人塔尔在林边第一个高声吼出的警告。
然后便是混乱。
哭喊、跌撞、血肉被啃咬的声音，还有点燃的火把仓皇乱舞。
铁匠艾尔文挥舞着还未冷却的锻锤，试图砸倒冲来的虫尸。
锤子砸在虫壳上的一瞬，火星四溅，像他眼中那微弱的、不愿屈服的火焰。
然后，他的右臂被撕裂了。
“别管我……快走！！”
他怒吼着，用剩下的手将身后的小女孩推向逃亡的方向。
但随后便被猎人塔尔一把拉走，鲜血从他肩头洒下，一路染红了他们脚下的山径。
他们逃进了村边的一处山洞。
那是旧时代留下的矿脉遗址，早被尘土与藤蔓封闭。
但在那一刻，它成了“生命”的代名词。
最终仅有24人活着逃入山洞。
老者、妇女、小孩，还有那个昏迷不醒、血流不止的年轻铁匠。
他们靠着残余的干粮与山壁流下的雨水苟延残喘。洞中昏暗、湿冷，虫尸的叫声在外回荡，没人敢出声。
有人哭泣，有人发呆，有人试图祈祷，也有人咬着牙说：“活着……就还有希望。”
饥饿是一种带着金属味的痛感，从胃底漫上来，再扩散到全身，仿佛骨头都被抽空了营养，只剩发软的躯壳。
松杉谷的旧矿洞，已成名副其实的“尸骨之屋”。
人们靠啃树根、嚼干柴、舔岩壁结露维生。
洞中寒气逼人，只能小心燃起一簇火，以免被虫尸嗅出踪迹。
他们用烟雾掩盖气味，甚至用石头在洞口布阵，企图“骗过”那些怪物的本能。
最令人心惊胆颤的是外界不时传来爆鸣与虫啸，像地狱在人间徘徊。
没有白昼，没有黑夜，只有连续八日的混沌与死寂。
第八天。
口粮彻底耗尽。
最小的孩子开始无声哭泣，眼角风干的泪痕比嘴唇更干裂。
“娘，我好饿……”
“等一下，再等一下……”
一位年轻人曾试图外出。
可没过多，久他就回来了，还有一双空洞到仿佛丢了魂的眼睛。
他说：“外面……在动……地面是活的，活着的地狱……”
之后他开始尖叫、胡言乱语，把脸埋进火堆中哭泣：“它们还在，它们还在……我们根本没躲开……”
第九日黎明尚未到来，矿洞已接近崩溃。
就在此时。
“……咔、咔……”
微不可闻的金属摩擦声，从山壁那边传来。
众人屏息，不知是新的死亡，还是彻底的终点。
紧接着，是火把的光。
火光映在矿洞潮湿的岩壁上，带着一股温暖而神圣的光芒。
就在那不见天日的第九天，身披红银盔甲的骑士踏入洞口，高举火把，宛如神话中自天而降的天使。
他们的披风在风中猎猎作响，火焰照亮了他们胸口的徽章，赤底黄日，烈阳燃烧。
“是……是人类？”
“真的是骑士！救、救命啊……！”
下一秒，山洞深处，瘦弱的身影们便蜂拥而出。
他们的脸苍白如纸、眼中满是血丝，身上披着沾血的破布、野草编织的毯子，有些人跪着，有些人爬着，只为靠近那一点火光。
“给他们水！”骑士队长沉声命令。
后方的骑士迅速打开腰侧的水囊与急救箱，将干粮、净水、初级治疗药剂一一分发下去。
热水的蒸汽在冰冷空气中腾起，像一缕缕久违的人气。
有人捧着水哆哆嗦嗦地喝，一边喝一边哭。
有人还没来得及感激，就已经昏倒在骑士的怀中。
骑士们说道：“别怕，已经没事了，我们是路易斯大人麾下的赤潮领救援骑士团。”
“路……路易斯大人？”一个老人呆呆重复着，显然从未听过这个名字。
但他们知道，这些骑士救了他们。
这一刻名字并不重要，重要的是他们还活着，有人就了他们。
年轻铁匠浑身是伤，被两名骑士搀扶着从山洞中抬出。
他半张脸是灰，另一半是血，但他的嘴唇颤抖着，反复低语：“我们……我们还活着……我们没死……”
人群中有人忍不住跪下、伏地痛哭，哭得歇斯底里，哭得像是把八日来没流出的眼泪，一次还清。
骑士团没有催促，只是默默将每一个人编入“紧急迁移队列”，护送他们向南转移。
这不是第一次。
赤潮领的救援骑士团早已出动数十批。
每一次出征，他们都携带足量干粮、简易净水晶与基础魔药等救援物资，只为从尸潮与腐雾的缝隙里，找回“还活着的人类”。
山林、断谷、冰封河道下的洞穴，甚至倒塌废堡下的密道中……
总有人苟延残喘，只等待那一束迟来的光。
之所以能准确找到这些幸存之地的，不是巧合，是每日情报系统的功劳。
无数原本注定死于虫潮中的普通人，因为这些情报得以活下来。
“是赤潮领的骑士。”
“是那位路易斯大人派他们来的。”
“是龙祖派他来拯救我们的……”
在幸存者的口口相传中，那个从北境之战中杀出重围、横扫终焉母巢的年轻领主，已经不再只是一个人，而是不断照耀他们的太阳。
有孩童偷偷在泥地上画下那面红旗，有妇人将赤潮领的布条缝进祈祷带。
还有老者低声念着“路易斯·卡尔文”，仿佛念的是赎罪的经文。
他们不懂什么帝国，不知什么骑士团，只知道是这个名字，在最绝望时，拉了他们一把。
而是信仰。