“你们大人都是这样，”阿斯特说，“来了就走。”
祁染沉默下来。大概是觉得他不会久留，才不跟他说话吧。不培养感情，就不会失望。
阿斯特看他不会答，认为他是默认了，语气里露出带着落寞的嘲讽：“也是，我没有可去的地方了，才把这里当成家，你们有家，当然会走。就像那些有父母的，父母回来了，他们也会马上离开。”
这句话，祁染立刻接下了。“不，我跟你一样。”
阿斯特半信半疑地看着他。
“我没有家，也没有其他地方可去，”祁染苦涩地笑了笑，“我也只有这里了。”
这里甚至不是他长大的地方。
阿斯特的表情松动了些，低头看着盒子，走开了。
傍晚，祁染坐在床上，无边无际的孤独又缓缓漫上来。他的亲人杳无音信，即使遇到了，也变成了素不相识的陌生人。而这世间唯一知晓他身份的人，总是站在他身后的人，如今也离他而去。
他拿出终端，盯着那行没有回应的话，咬着嘴唇，和羞耻心斗争了半天，发了一句：这里有很多和我一样孤身一人的孩子。
发完了，他又开始说服自己：他可以从新闻里得知钟长诀的平安，可钟长诀怎么知道他是否平安？
他就每天发一句话，简短地告诉对方——他还活着。
再说，终端对面不也是孤身一人？纵使钟长诀不想跟他说话，有这么一个随时可以对话的人，有这么一句聊天，也能减少一些寂寞吧。
祁染暗讽自己自作多情，对面也许不想理会他，也许不需要他的关心，但他又从这一篇编排里，找到了点心安理得。
他真是无药可救了。
于是他又开始发消息。
天长日久，渐渐地，阿斯特偶尔跟他说些话，关于父母，关于从前的家，关于林弋阳。双亲死于战火后，林弋阳成为了他唯一的亲人。护理员来来走走，所长一直都在这里。
直到她也死于非命。
然后，他说起林弋阳早亡唯一的安慰。“这样她就看不到我走了，”他说，“她一直不想让我参军。”
祁染吃了一惊，在他眼里，阿斯特还是个孩子——不，就是孩子，阿斯特还在上初中，他无法想象他扛起枪的样子。
“再过几个月，我就十六岁了。”阿斯特很不服气。
祁染这才想起来，《战时紧急法案》修改了最低入伍年龄，而且，这也不是可以选择的，适龄男子，除非有身体或者其他特殊情况，都要去军部报道。
阿斯特看上去并不觉得上战场是件坏事。他还记得一年前，钟长诀来托养所的那一天。现在他就要成为他的部下，为国家奋战了。
“克尼亚杀了我父母，”阿斯特说，“我要为他们报仇。”
祁染垂下眼睛，不知道如何接话。他当然理解阿斯特的心情，但把一个毫无经验的瘦弱少年送到前线，大概率是送死。他可能很快也会成为克尼亚炮弹下的亡魂，那么，这一家再无存续的希望了。