是的，他们的揣测又落空了。
最开始，军政大臣们以为伊莎贝尔不敢打，所以才退避北方。
对峙的半年里，双方都在耗时间，打舆论战。所以萨克森他们才觉得可以冒险一试。
可现在，对方这么干脆的回复，简直令所有人始料不及。
大厅上，大臣们七嘴八舌，有的猜伊莎贝尔虚张声势，有的主张撕破脸，彻底把南方的斯宾塞党羽抓起来做人质……
女王听着这些杂音，始终没有回复。
她又打开那封信，似乎在模拟对方的思考。第六感告诉她——伊莎贝尔没有虚张声势。
伊莎贝尔当初退避北方不想打仗是真的；现在用了半年时间养精蓄锐，将北方彻底控制在手也是真的。
甚至某种层面上来说，打仗才能让整个锡兰彻底洗牌。
女王闭上眼，摩挲着王座，轻叹一口气。
到时候，这个位置恐怕都得换人坐。
玛格丽特的历史，又将重演。
良久，女王缓缓睁眼，平静道：“洛娜。”
洛娜：“在。”
“拟一封求和信，登报通知北方，王室愿意和平谈判。”
“谈判？！”众人惊讶抬眸。
“和平谈判？”
查尔维斯庄园，薇奥莱特皱眉看着女王使者洛娜。
“是的。”洛娜面无表情。
自从被挟持着带下山，又被放回墨伦维克开始，洛娜就明白伊莎贝尔是个厉害的人物。她根本不怕洛娜报信，甚至不怕女王。应该说，伊莎贝尔从一开始做好准备，清算完教会就收拾王室。
所以王室举起白旗求和的结果，显而易见。
“为了表示诚意，女王想请查尔维斯庄园派人前去北方送信。”洛娜说，“这样既能让公爵夫妇看见你们安然无恙，又能相信女王是真的想和谈。”
这个理由无法反驳，现在人人都想去北方，王室也不至于在这里埋坑，真要动斯宾塞家的人，恐怕女王名声就彻底毁了。
薇奥莱特沉默片刻，还没说话，就听路易莎开口道：“我可以去。”
路易莎在众人的目光里站出来，微笑道：“查尔维斯庄园除了老夫人，已经派不出其他人，如果老夫人走，一定会引发各种舆论猜测。我想我可以代替她送信。”
“最重要的是，我想再和诺曼小姐见一面。”路易莎垂眸，“让她看看我的改变。”
话已至此，薇奥莱特不再多言，拍了拍路易莎的手。
洛娜也没有意见：“那就辛苦你了，霍华德小姐，车队明天启程。”
她嘱咐完就要离开，却被薇奥莱特叫住。
“等等，洛娜秘书。”老太太忽然看向埃莉诺：“还可以加个人吗？加上我的女仆，让她陪同路易莎一起去。”
埃莉诺倏然一愣，对上薇奥莱特深沉的双眼。
“女仆？”洛娜皱眉。
“埃莉诺是我的贴身女仆，跟了我许多年，我的孩子也将她当成长辈。她在北方有亲眷，这么多年，也该见上一面了。”薇奥莱特拉过埃莉诺的手，后者下意识瑟缩，却被老夫人攥紧。
“好。”洛娜爽快同意，带着人离开。
大厅里，只剩薇奥莱特和埃莉诺以及路易莎三人。
路易莎这段时间与查尔维斯走动t频繁。从前她和埃莉诺一起生活那么久，却没听说这个不苟言笑的女仆在北方有亲人。
她疑惑地抬眸，正好看见埃莉诺苍白的脸色——像是某个秘密被发现后的慌张。
薇奥莱特紧攥着埃莉诺的手——上面有条新鲜的伤疤，是萨克森拔刀时，她为了护住薇奥莱特留下的。
薇奥莱特目光平静，避开那道伤疤，视线往上。
手背处，被衣袖遮住的地方，一块月牙形的胎记在灯光下格外惹眼。
埃莉诺下意识抽回手，似乎这快胎记蕴藏着不可见人的秘密。
一旁的路易莎目光惊讶，某段记忆忽然浮现脑海——
月牙形胎记？！
当初她目睹了埃德蒙和一个陌生女人做交易，她以为是索菲娅，于是向伊莎贝尔报信，而那个女人手上正是有这样的胎记！
难道……埃莉诺是……
路易莎瞪大眼睛，不等她猜测，就见薇奥莱特目光平静，轻声道：“埃莉诺，你是女王的人吧？”
埃莉诺神色一僵。
薇奥莱特轻笑：“乔治安娜到斯宾塞家的那一年，你成为了我的贴身女仆。我早该想到，天底下哪有那么巧合的事，又哪里有处处让我顺心的人。”